电影《天下无贼》中经典台词：21世纪什么最贵？人才！的确，在我国历史上，历代思想家、政治家都认识到“为政之要，惟在得人”，发出了“千军易得，一将难求”的感叹。
美国福特汽车公司“连锅端才”，引进德国工程技术人员思坦因曼思，买下一公司。董事会成员都觉得不可思议：这样一家小工厂怎么会进入福特先生的视野？福特先生说：“人才难得，因为那里有思坦因曼思。”
《人才战争》一书提到，人才对于一个国家的重要性，胜过石油，胜过金融街，胜过核武器……人才是知识经济时代最核心的生产力。世界中心从欧洲转移到北美的背后，是罗斯福发起的“特殊战争”。美国完成了从诺贝尔奖得主只有德国三分之一到聘用全世界三分之二诺贝尔奖得主的转变过程，才成为了世界惟一的超级大国。
那么，究竟怎样的人算是人才呢？
有人说，顺手的是人才，不顺手帮不上忙的是庸才，帮倒忙的打心眼里想骂一句蠢才。自古以来用人的第一标准：德才兼备。有德有才，破格重用；有德无才，培养使用；有才无德，谨慎使用；无德无才，坚决不用。
唐代魏征特别强调，如果在战乱期间不能过多考虑“德”，那么“丧乱既平，则非才行兼备不可用也。
”唐太宗增加了“学识”一条，说：今所任用，必须以德行、学识为本。明代刘斌认为，担任重要职务的人不仅要德才兼备，还必须有器量，“所谓量者，能受善言，能容贤才，非包藏隐忍，持禄保位而已。”
王夫之则在才能、器量之外，加上了“意志”，认为成就大小看才能，才能发挥看器量，器量大小“视其志之所持”，志不坚定终将一事无成。
但是，这些标准都难以衡量，比较模糊。
曾经，看到上海的人才引进计划，提出要引进本科以上学历的人才。若按此标准，比尔•盖茨、乔布斯来到上海不算人才，即使他们创造了世界级公司。为什么？因为他们大学没有上完。
著名桥梁专家林元培在上海设计了杨浦、南浦、徐浦、卢浦４座大桥，成为上海的代表性建筑，他在上海也不算人才。为什么？因为他只是中专毕业。
一位成功“混”到本科文凭的基层干部说：“在乡镇摸爬滚打20年，到县里当了局长，本希望继续‘往上走，但文凭却成了最大的‘拦路虎。因为上面有规定，县处级干部要有本科以上文凭，而我仅是高中毕业。
最后我报名参加了省委党校在县里的函授班，３年后顺利拿到了本科文凭，并如愿当上了副县级干部。文凭拿到了，但自己的知识水平并没改变，改变的仅仅是履历表上的学历。”所以，“学历高”≠人才。
此人才华横溢，人才也——常常听到这样的话。才华指表现出来的才能，多指文才。假如一个人能说会道、能写会画，即才华横溢，但工作平平，而另一个人才华平平，但工作硕果累累。所以，“才华高”≠人才。
德才兼备，德在前，才在后。有德无才的人，想做事，但做不成事；能听话，但做不对事，自然也没有用。培养人才固然需要，但是能够培养起来的往往是具备这方面基因的人。所以，“德行高”≠人才。
人才应该是具有一定的专业知识或专门技能，进行创造性劳动，对社会作出贡献的人——贡献是衡量人才的唯一标准。无论拥有多么渊博的专业知识与工作经验，无论拥有多么高的学历和良好的态度，若不能为组织创造价值或增加资源的产出量，一切皆没有意义。所以，“价值高”=人才。
有一种看法，年薪在10万元～20万元的属于中级人才，高级人才的年薪在20万元以上。虽然这个标准不能全面说明问题，但用年收入这个经济指标来衡量，总比学历、经验、才华更准确。即年薪优于学历，能力优于知识，成就说明潜力，才而不财非才也。
中国太平洋建设集团创始人严介和说：讲文凭更讲水平，讲职称更讲称职，讲阅历更讲能力，讲资历更讲贡献，讲道德更讲风格。
蒙牛创始人牛根生说他的人才标准就是把产品做得全国消费者都喜欢，如果他一会关心亚非拉黑奴的解放，一会儿分析伊拉克战争的动态，一会研究太平洋的地壳运动…惟独做出来的雪糕没有人喜欢吃，那他绝不是合适的岗位人才。所谓人才就是合适时间合适地点的合适人选，离开岗位谈人才，就像离开矛谈盾，离开船谈帆，并无意义。
如此说来，人才还贵吗？
人才=高价值，真正的人“财”一点也不贵，那些不为组织创造价值的、那些“占着茅坑不拉屎的”人除外。例如，年薪一百万的销售人才，一年创造一个亿的价值，这样的人贵吗？另外一个销售员，每月拿二千块的工资，半年开不了一个单，连卫生纸都是用公司，这样的人便宜吗？8020原则告诉我们：80%的业绩往往是由20%的优秀人员创造的。
故，21世纪“最贵”的，是那些没有做出贡献，且浪费资源的人；那些拿高薪占高位却没有高绩效的人；那些影响公司发展并带来负面效应的人；那些容不得半点犹豫，需立即淘汰的人。
记住：淘汰“贵”人，吸纳“便宜”人才！
